Terapi radiasi, atau radioterapi, adalah komponen vital dalam penanganan kanker. Metode ini menggunakan sinar berenergi tinggi untuk membunuh sel kanker yang mungkin tertinggal setelah operasi atau untuk mengurangi ukuran tumor sebelum pembedahan. Ini adalah upaya yang sangat ditargetkan untuk menghancurkan sel-sel jahat.
Prinsip kerja terapi radiasi adalah merusak DNA sel kanker, sehingga sel tidak dapat tumbuh dan bereplikasi. Sel-sel sehat di sekitar area target juga dapat terpengaruh, namun memiliki kemampuan lebih baik untuk memperbaiki diri, sehingga efek sampingnya bersifat sementara.
Terapi radiasi sering diberikan setelah lumpektomi untuk memastikan tidak ada sel kanker mikroskopis yang tertinggal di payudara. Hal ini sangat penting untuk mengurangi risiko kekambuhan lokal dan meningkatkan tingkat keberhasilan pengobatan konservatif.
Selain pasca-operasi, terapi radiasi juga dapat digunakan sebelum operasi untuk mengecilkan ukuran tumor yang besar. Ini dikenal sebagai radiasi neoadjuvan, yang bertujuan membuat operasi menjadi lebih mudah dan efektif, kadang bahkan memungkinkan lumpektomi daripada mastektomi.
Jenis terapi radiasi yang paling umum adalah radiasi eksternal, di mana mesin besar mengarahkan sinar dari luar tubuh ke area target. Sesi terapi biasanya berlangsung beberapa minggu, diberikan setiap hari kerja, dengan durasi yang singkat per sesi.
Meskipun efektif, terapi radiasi dapat menimbulkan efek samping seperti kelelahan, perubahan kulit di area yang diradiasi (kemerahan, gatal, pengelupasan), atau nyeri. Namun, efek samping ini umumnya bersifat sementara dan dapat dikelola dengan baik oleh tim medis.
Perencanaan sangat presisi. Tim onkologi radiasi akan menggunakan pencitraan canggih untuk memetakan lokasi tumor secara akurat, memastikan bahwa dosis radiasi diberikan tepat pada sel kanker sambil meminimalkan paparan pada organ sehat di sekitarnya.
Dengan kemajuan teknologi, seperti IMRT atau SBRT, menjadi semakin canggih dan ditargetkan. Ini meningkatkan efektivitas pengobatan sambil mengurangi efek samping yang tidak diinginkan, memberikan harapan baru bagi pasien kanker.
Secara keseluruhan, adalah senjata ampuh dalam arsenal pengobatan kanker. Perannya yang krusial dalam menghancurkan sel kanker yang tersisa atau mengecilkan tumor menjadikannya bagian tak terpisahkan dari rencana pengobatan komprehensif.